Dalam lebih dari 130 juta tahun sejak mereka muncul, ular telah berevolusi menjadi vertebrata yang sangat serbaguna, membual kemampuan untuk naik lurus, melesat melalui air dan, dalam beberapa spesies, bahkan terbang - semua tanpa anggota badan. Gabungkan mobilitas ini dengan kehadiran di seluruh dunia dan gigitan yang terkadang mematikan, dan ular dapat dengan cepat menjadi mitos.
Dasar-Dasar Ular
Ada 2.700 spesies ular yang dikenal, dan reptil semuanya memiliki karakteristik sebagai berikut:
- Mereka memiliki tubuh yang tipis, linier dan tanpa anggota tubuh.
- Mereka adalah pemakan daging (karnivora).
- Mereka berdarah dingin (ectothermic), yang berarti suhu bagian dalamnya bervariasi dengan suhu di lingkungan.
Pendengaran - Meskipun ular tidak dilengkapi dengan telinga luar seperti manusia, gelombang suara dari udara mengenai kulit mereka dan dipindahkan dari otot ke tulang. Ketika suara mencapai tulang telinga di bawah tengkorak, ia mengirimkan getaran ke telinga bagian dalam, dan suara itu diproses oleh otak.
Sight - Ular tidak melihat warna, tetapi mata mereka dilengkapi dengan kombinasi reseptor cahaya: batang yang memberikan penglihatan rendah cahaya tapi kabur, dan kerucut yang menghasilkan gambar yang jelas. Kompleksitas mata bervariasi di antara spesies karena gaya hidup mereka yang berbeda. Sebagai contoh, ular yang hidup terutama di bawah tanah memiliki mata yang lebih kecil yang hanya memproses terang dan gelap, tetapi ular yang hidup di atas tanah dan berburu dengan penglihatan memiliki penglihatan jernih dan persepsi kedalaman yang baik. Beberapa spesies, khususnya boas dan ular sanca, memiliki alat visual kedua: Organ lubang di kepala mereka melihat sumber panas di sekitar mereka seperti kacamata inframerah - kemampuan efektif untuk pemburu malam hari dari hewan berdarah panas.
Bau - Seperti halnya manusia, ular menghirup aroma udara ke dalam lubang hidung yang mengarah ke ruang penciuman untuk diproses; tetapi ular juga memiliki sistem sekunder. Ketika seekor ular mengibaskan lidahnya, ia mengumpulkan partikel-partikel bau untuk dipindahkan ke dua kantong berisi cairan di atap mulut - organ-organ Jacobson - yang mengarah ke ruang penciuman kedua yang lebih kecil. Lidah hanya digunakan untuk membantu dalam proses ini; ular tidak memiliki indera perasa.
Saluran pencernaan berjalan hampir sepanjang tubuh dan termasuk mulut, kerongkongan, lambung, usus kecil, usus besar dan anus - semua dapat meregang untuk mencerna mangsa yang lebih besar dari diameter ular (Lihat bagian Pemberian Makan). Ketika mulut ular penuh, ia harus memperpanjang trakea (tabung pernapasan) di bawah makanan dan keluar agar tetap bernafas. Ular tidak memiliki diafragma seperti manusia, sehingga mereka mengalirkan udara masuk dan keluar dari paru-paru dengan mempersempit tulang rusuk untuk mendorong udara keluar dan kemudian melebarkannya lagi untuk menciptakan ruang hampa untuk menyedot udara masuk. Setelah setiap siklus pernapasan, ular mengalami apnea - berhenti bernapas - yang berlangsung dari beberapa detik hingga beberapa menit. Untuk memproses oksigen, semua ular memiliki paru-paru kanan yang memanjang; banyak juga yang memiliki paru-paru kiri yang lebih kecil, dan beberapa bahkan memiliki paru-paru ketiga di sepanjang trakea.
Struktur & Pertumbuhan Ular
Ular berkisar dari 4 inci (10 cm) hingga lebih dari 30 kaki (9 meter) panjangnya. Ratusan vertebra kecil dan tulang rusuk menjangkau jarak ini dan terhubung satu sama lain melalui sistem otot yang rumit, menciptakan fleksibilitas yang tak tertandingi (Lihat Bagian Berkeliling). Kulit yang sangat elastis menempel pada otot dan ditutupi dengan sisik yang terbuat dari keratin - zat yang sama seperti kuku manusia. Sisik dihasilkan oleh epidermis, lapisan luar kulit. Saat ular tumbuh, jumlah dan pola sisiknya tetap sama, meskipun sisik ular dicurahkan berkali-kali selama hidupnya.
Tidak seperti orang-orang, yang terus-menerus mengeluarkan kulit usang menjadi potongan-potongan kecil, ular melepaskan semua sisik dan kulit luarnya menjadi satu bagian selama proses yang disebut molting. Ketika kulit dan sisik mulai menipis dari waktu atau cedera, epidermis mulai membuat sel-sel baru untuk memisahkan kulit lama dari lapisan dalam yang berkembang. Sel-sel baru mencair, membuat lapisan luar melunak. Ketika lapisan luar siap untuk ditumpahkan, ular itu menggores tepi mulutnya ke permukaan yang keras, seperti batu, sampai lapisan luar mulai melipat kembali di sekitar kepalanya. Itu terus mengikis dan merangkak sampai benar-benar bebas dari kulit mati. Proses molting, yang memakan waktu sekitar 14 hari, diulangi setelahnya dari beberapa hari hingga beberapa bulan.
Seperti halnya manusia, ular tumbuh dengan cepat hingga mencapai kedewasaan, yang bisa memakan waktu satu hingga sembilan tahun; Namun, pertumbuhan mereka, meskipun jauh melambat setelah jatuh tempo, tidak pernah berhenti. Ini adalah fenomena yang dikenal sebagai pertumbuhan tak tentu. Tergantung pada spesiesnya, ular dapat hidup dari empat hingga lebih dari 25 tahun.
Gerakan Ular
Kunci kelincahan ular - ratusan tulang belakang dan tulang rusuk - terkait erat dengan kunci penggeraknya: sisik perut. Sisik persegi panjang khusus ini melapisi bagian bawah ular, yang bersesuaian langsung dengan jumlah tulang rusuk. Tepi bawah dari sisik ventral berfungsi seperti tapak pada ban, mencengkeram permukaan dan mendorong ular ke depan.
Serpentine - Gerakan S-bentuk ini, juga dikenal sebagai penggerak undulatory, digunakan oleh sebagian besar ular di darat dan di air. Mulai dari leher, seekor ular mengerutkan otot-ototnya, menusukkan tubuhnya dari sisi ke sisi, menciptakan serangkaian kurva. Di dalam air, gerakan ini dengan mudah mendorong ular ke depan karena setiap kontraksi mendorong terhadap air. Di darat, ular biasanya menemukan titik resistensi di permukaan - seperti batu, cabang atau penyok - dan menggunakan sisiknya untuk mendorong titik-titik sekaligus, mendorong ular ke depan. Ular berbintik-bintik menggunakan batu sebagai titik resistensi
Sidewinding - Di lingkungan dengan sedikit titik resistensi, ular dapat menggunakan variasi gerakan serpentin untuk berkeliling. Mengontrak otot-otot mereka dan melemparkan tubuh mereka, sidewinder menciptakan bentuk-S yang hanya memiliki dua titik kontak dengan tanah; ketika mereka mendorong, mereka bergerak ke samping. Sebagian besar tubuh ular sidewinding adalah dari tanah saat bergerak.
Caterpillar - Metode gerakan yang jauh lebih lambat adalah gerakan caterpillar atau rectilinear. Teknik ini juga mengontrak tubuh menjadi kurva, tetapi gelombang ini jauh lebih kecil dan melengkung ke atas dan ke bawah daripada dari sisi ke sisi. Ketika seekor ular menggunakan gerakan ulat, bagian atas setiap kurva diangkat di atas tanah ketika sisik ventral di bagian bawah mendorong ke tanah, menciptakan efek beriak yang mirip dengan bagaimana ulat terlihat ketika berjalan.
Concertina - Metode sebelumnya berfungsi dengan baik untuk permukaan horizontal, tetapi ular memanjat menggunakan teknik concertina. Ular itu memanjang kepalanya dan bagian depan tubuhnya sepanjang permukaan vertikal dan kemudian menemukan tempat untuk menggenggam dengan sisik perutnya. Untuk mendapatkan pegangan yang baik, ia mengikat bagian tengah tubuhnya menjadi kurva yang rapat yang mencengkeram permukaan saat menarik bagian belakangnya ke atas; kemudian muncul ke depan lagi untuk menemukan tempat baru untuk digenggam dengan sisiknya
No comments:
Post a Comment